Liens de Mer : portail maritime

Les trimarans sont vraiment de magnifiques voiliers, les images d'arrivée de cette Route du Rhum 2006 de Pascal Bidégorry ou d'Yvan Bourgnon, faisant le tour de l'île de la Guadeloupe en plein jour avec du vent, en témoignent. Mais finalement qu'ont-ils de si particulier ces voiliers à 3 coques ? Explication.

Le trimaran ? C'est le plus beau des bateaux !
(Ou la révolution des foils courbes)

Ce qui rend la navigation à voile spectaculaire, y compris pour le grand public et ce quelque soit le support comme dit la FFV, c'est une savante combinaison de vitesse (observer les sillages des voiliers de course est toujours un régal) et d'équilibre (composante présente sur tous les bateaux à voile : la pression du vent fait s'incliner le mat et par voie de conséquence la ou les coques).

Jusqu'à il y a quelques années seuls les monocoques étaient en mesure de s'extraire significativement de l'eau : au surf l'avant du bateau déjauge et surplombe la vague limitant le frein que constitue la surface mouillée (en contact avec l'eau) [voir ici le plus beau surf de l'histoire de la voile lors du record de l'Atlantique Nord établit par Bernard Stamm à bord de Bobst Group - Armor Lux (construit de ses mains !), en september 2002, 10 jours et 10 heures en 2001, 8 jours et 20 heures de surf entre l'Amérique et l'Europe et en solitaire s'il vous plaît ! avec 3 équipiers, merci à PYL pour la relecture attentive].

Aujourd'hui grâce à l'invention des foils les trimarans modernes accèdent au centuple à cette nouvelle dimension car littéralement "ils volent" comme en témoignent de nombreux skippers à l'arrivée de cette Route du Rhum 2006 (on peut citer par exemple Lionel Lemonchois ou Thomas Coville) qui eux-mêmes n'en reviennent pas des sensations aériennes procurées par ces drôles d'engins à voile, ils ont volé même sans être poussés au cul par de grosses vagues !

La Route du Rhum 2006 est la consécration de cette innovation : la flotte ORMA a adopté les foils depuis quelques années, mais avec l'évolution récentes (environ 5 ans) vers des foils courbes, une invention de l'architecte naval Marc Lombard (*1) on atteint la perfection (*2). Pour vous convaincre de la beauté (en plus du gain obtenu en performance) allez voir cette vidéo : Lionel Lemonchois, vainqueur de cette Route du Rhum 2006, à l'entraînement le bateau cabré, juste appuyé sur ses safrans à l'arrière, ça dépote.

[Et en plus ces bateaux qui volent en solitaire comme en équipage sont une spécialité française ... cocorico ! Bon c'est vrai que cette dimension franco-française c'est aussi ce qui leur coupe un peu les ailes à ces voiliers volants ...]

Pour en revenir aux foils courbes reste à valider ce que cela donnera lorsqu'il s'agira de faire "décoller" de plus grands bateaux (Groupama 3 sera le premier trimaran géant à foils à aller se frotter aux mers du Sud). En tout cas ces voiliers cela faisant longtemps qu'on ne les avait pas vu autant voler ("à l'endroit" diront certaines mauvaises langues) que dans cette Route du Rhum à la météo clémente. C'est uniquement à l'occasion de ce grand évènement nautique qu'ils montent sur le devant de la scène et les superbes images qu'ils nous ont offert entre Saint Malo et Pointe-à-Pitre sont le meilleur plaidoyer qui soit pour faire renaître un vrai-grand circuit Multi avec des courses à raser la plage, des vedettes suiveuses au milieu du plan d'eau, des enchaînements de manoeuvres endiablés en équipage, des retransmissions télévisées ou sur le net ... allez je m'emporte ce n'est peut-être pas pour demain mais espérons qu'après-demain le spectacle aura bien lieu et que le public sera projeté au coeur de l'évènement.

En tout cas si les "décideurs" restent timorés et hésitent encore à s'engager à cause d'un manque d'adhésion du public ... ce ne sera pas de ma faute car à travers Liens de Mer je contribue, à ma mesure, à populariser la voile par de petits hommages aux trimarans mais pas seulement ceux de la Route du Rhum ;-).

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(*1) ayant remarqué que la proximité avec la surface de l’eau et que la sortie du foil au point le plus bas du flotteur augmentaient  le rendement des foils, Marc Lombard a eu l'idée géniale de passer du foil droit (une sorte de dérive inclinée vers l'intérieur du flotteur comme le sont encore les foils de l'Hydroptère) à des foils courbes !

(*2) ultime raffinement technique, les foils courbes se terminent par des "winglets" (petite excroissance semblable à celle présente aux extrémités de certaines ailes d'avions et qui permettent "d'attacher" les filets d'eau au profil évitant le phénomène honni de cavitation), détail que l'on devine ci-avant sous le flotteur babord de Foncia à contre jour sur la mer argentée ou encore ici foil en position basse mais intégralement hors de l'eau (le foil descendu sur le flotteur au vent est une configuration temporaire en navigation).

(sous-titre : une victoire dans le Rhum ça change quoi ?)

Pour Lionel Lemonchois cette victoire dans la Route du Rhum 2006 signe peut-être la fin de sa carrière de 'mercenaire' à bord du voilier des autres, lui qui s'était fait ces dernières années une spécialité : seconder les meilleurs skippers (souvent sur des courses en double) avec de très beaux résultats à la clef ! A moins qu'il ne tienne par dessus tout à sa sacro sainte liberté et ne souhaite se tenir à l'écart de la pesante "logistique" inhérante aux skippers modernes ?

Quant au Baron Benjamin de Rothschild espérons que la victoire de son écurie lui donne une légitimité supplémentaire aux yeux du milieu de la course au large française pour mener à bien le projet de réforme de la moribonde classe ORMA, chantier qu'il a déjà sérieusement entamé sur 2006 mais avec un résultat plutôt mitigé ...

Lionel Lemonchois en multicoque 60 pieds est en route pour pulvériser le record de l'épreuve détenu par Laurent Bourgnon. Quelques réflexions personnelles sur ce 'futur exploit', arrivée prévue lundi soit 1 semaine + 1 jour pour traverser l'Atlantique en solitaire et à la seule force du vent !

Une météo exceptionnellement favorable

Des vents portants sur l'essentiel du parcours, jamais plus de 35 noeuds établit, une mer pas trop cabossée propice à de longues glissades et pour couronner le tout une période de pleine lune, où l'on voit comme en plein jour, pour faciliter les manoeuvres de nuit.

Un record qui a du sens ... et ce n'est pas tous les jours !

Nos médias ont souvent pris l'habitude de comparer des choses incomparables (la formule 1 et les courses océaniques) ou de prendre de grands raccourcis ("Ellen MacArthur remporte la Route du Rhum 2002" !). Et bien là rien à redire : le parcours de Lionel Lemonchois sera en tout point identique à celui de Laurent Bourgnon, tour de l'île de la Guadeloupe compris; comme Laurent, Lionel aura été routé et n'aura pas fait d'escale technique et enfin il n'y aura pas de comparaisons hâtives possibles entre les classes : elles sont toutes parties à 13h02 dimanche dernier ! 

Un drôle de couple skipper / armateur

La particularité de cette victoire réside dans l'improbable couple skipper / armateur. Je m'explique.
Un skipper inconnu du public qui navigue sur un bateau qui ne porte même pas le nom d'un sponsor en quête de reconnaissance sur le marché de la grande consommation ! Lionel Lemonchois n'est pas un courtisan / communiquant comme s'appliquent à l'être les dernières générations de skippers pour rendre la monnaie de leurs pièces à leurs sponsors (voir les trésors déployés, pour notre plus grand bonheur !, dans la com' par Franck Cammas, Thomas Coville ou Yvan Bourgnon voire Armel Le Cléac'h dans une autre classe). Le Baron Benjamin de Rothschild lui a conçu depuis quelques années une écurie de course presque 'anonyme' dans le respect de la tradition familiale suisse tous les bateaux "de Rothschild" se prénomment Gitana sans référence particulière à l'empire bancaire. Le baron est un armateur / propriétaire / navigant dans la plus pure tradition anglo-saxonne (cf l'America's Cup ou le circuit des maxi ...) avec une logique économique atypique qui tient plus du mécénat nautique que du sponsoring sportif.

Résumons : d'un côté un armateur qui fait figure d'exception dans le paysage maritime français en utilisant ses 'deniers personnels' pour assouvir sa passion, de l'autre côté un skipper qui apparaît un peu comme le dernier des Mohicans (c'est d'ailleurs le plus âgé parmi les skippers de trimaran 60 pieds engagés), le voilà le couple improbable de cette Route du Rhum victorieuse en classe ORMA.

Gitana, une écurie de course à la voile qui a les moyens

Néanmoins si le couple skipper / armateur est improbable pour la victoire finale rien n'est laissé au hasard et surtout pas le scabreux tour de l'île juste avant de franchir la ligne d'arrivée. C'est paradoxal de la part du Baron qui clame haut et fort sa préférence pour la navigation en équipage sur ces voiliers à 3 pattes, et de constater combien il s'est piqué au jeu en moins de 10 jours et pour ne laisser échapper cette victoire à aucun prix, les moyens de toute l'écurie, voir plus, seront déployés, jugez vous-mêmes : 

"A Pointe-à-Pitre, l'équipe de Lionel Lemonchois lui mitonne une arrivée avec reconnaissance systématique des lieux et passage au tamis des conditions atmosphériques.

"On va répéter le scénario à H moins 24, voire H moins 48, promet Loïck Peyron. En Zodiac mais aussi en voiture depuis les hauteurs grâce à des observations aux jumelles, voire par moyens héliportés."

Extrait de l'article "Lionel Lemonchois garde son flegme à la barre de son multicoque" paru dans le Monde.

[Bon aller maintenant que la classe reine qui nous a tenu en haleine depuis une semaine au point d'éclipser complètement le reste de la course vient d'arriver, je vais pouvoir consacrer un peu de temps aux quelques 50 autres concurrents toujours en course et en particulier suivre la bagarre qui oppose 3 monocoques IMOCA.]

Voici une petite sélection de sites pour suivre la Route du Rhum au delà des simples communiqués de presse [cette liste sera mise à jour régulièrement au fil de l'eau ;-)].

Les éditions spéciales des bons vieux journaux papier :

- Le dossier Rhum de Libération

- Celui de Ouest-France où vous pourrez lire le carnet de bord de Michel Desjoyeaux

Les blogs

- le "multi" blog de Libé (formule à plusieurs plumes inaugurée pour la Transat Jacques Vabre) reprend du service

Les reportages vidéos

Avec les nouvelles technologies on nous promet du quasi direct depuis la haute mer :

- Orange TV

Si vous avez des suggestions d'autres sites qui répondent aux exigences de qualité de Liens de Mer, faites-moi en part via un commentaire.

Depuis 3 jours je regarde en boucle les images hallucinantes de Bernard Stamm à bord de son voilier 60 pieds dans la tempête et voilà que je découvre sur le blog de PYL un commentaire avec lien vers LA VIDEO dont sont extraites les images.

Je suis "vert" les sources d'info sont tellement nombreuses sur le Net qu'un homme seul (en l'occurrence votre serviteur, Nam) n'y suffit plus et l'initiative Liens de Mer reste à mon grand désespoir une entreprise individuelle ... dommage si les passionnés s'unissaient, ensemble on pourrait faire de très grandes choses. Bon en attendant ne soyons pas amer, le "partage" de cette vidéo dégotée par MYML, c'est déjà pas mal, non ?

La vidéo que j'ai faillit rater.